A diabetes caracteriza-se essencialmente pelos níveis elevados deglicose no sangue, (hiperglicemia), e é classificada em vários tipos, sendo o tipo 1 também denominado como diabetes mellitus dependente de insulina (IDDM), mais frequente em crianças e adolescentes, embora possa ocorrer em adultos.
É uma doença auto-imune caracterizada pela destruição das células beta pancreáticas pelas células do sistema imune, sujeitando os pacientes às injecções de insulina exógena para sobreviverem.
O tipo mais comum é a diabetes tipo 2, que está directamente relacionado a obesidade e atinge principalmente a faixa etária acima dos 40 anos. Existem ainda a diabetes gestacional (diabetes durante a gravidez) e a mais invulgar, diabetes insípidos.
Os sintomas mais comuns costumam ser: sede, fome intensa, emagrecimento e secreção excessiva de urina.
Pessoas com níveis altos ou mal controlados de glicose no sangue podem apresentar:
Muita sede;
Vontade de urinar diversas vezes;
Perda de peso (mesmo sentindo mais fome e comendo mais do que o habitual);
Fome exagerada;
Visão embaçada;
Infecções repetidas na pele ou mucosas;
Machucados que demoram a cicatrizar;
Fadiga (cansaço inexplicável);
Dores nas pernas por causa da má circulação.
Em alguns casos não há sintomas. Isto ocorre com maior freqüência no diabetes tipo 2. Neste caso, a pessoa pode passar muitos meses, às vezes anos, para descobrir a doença. Os sintomas muitas vezes são vagos, como formigamento nas mãos e pés. Portanto, é importante pesquisar diabetes em todas as pessoas com mais de 40 anos de idade.
